아마존의 Kindle 2 서비스

Amazon이 eBook 리더기 'Kindle 2'를 자사 홈페이지에 2월9일 공개했다. Kindle 2는 2월24일부터 359달러에 판매될 예정이다.

한편, Amazon의 발표에 앞서 일부 웹 사이트에서 Kindle 2의 사양과 사진이 유출되기도 했다. Kindle 2는 기존 Kindle보다 훨씬 슬림해 졌으며, 키보드 배열과 검색 버튼 역시 더욱 편리하게 배치되었다.

Kindle 2는 이전 버전과 같은 크기의 스크린을 탑재했으며, 더 작은 폼팩터와 향상된 인터페이스를 갖추고 있다. 기존 Kindle을 1세대로 본다면, Kindle 2는 3~ 4세대를 건너뛴 것으로 평가되고 있다.

Kindle 2는 외형이 조금 길어지긴 했지만, 기존 버전처럼 두껍지 않다. 그리고 페이지 전환이 실수로 이루어지는 등 기존 Kindle에서 이용자들을 괴롭힌 일부 버튼 문제들을 해결했다.

두께는 기존모델(0.7인치)보다 얇은 0.36인치(0.91cm)이며, 중량도 기존(10.3온스)보다 약간 가벼운 10.2온스(289g)이다. 6인치 화면의 해상도는 기존과 동일한 600×800픽셀이지만, 기존의 흑/백 농도(gradation)를 4단계에서 16단계로 개선했다.

또한 페이지를 넘기는 버튼이 양측에 배치되어 한 손으로도 쉽게 읽을 수 있게 되어 있으며, 조이스틱 방식의 컨트롤러 버튼으로 페이지의 상하좌우 이동이 편리해졌다.

페이지를 넘기는 속도는 기존모델보다 20%정도 향상되었으며, 메모리 용량은 2GB로 1,500권 이상을 본체에 저장할 수 있다. 배터리 지속시간도 20% 이상 늘어 무선접속 대기 상태로 4~5일간, 무선접속을 끈 상태에서는 2주 이상 지속된다.

Kindle2에는 텍스트를 음성으로 변환하여 읽어주는 TTS(Text-to-Speech) 기능도 시험적으로 제공하고 있다. 남성/여성의 소리를 선택할 수 있으며 페이지를 다 읽으면 자동적으로 다음 페이지로 넘어가고, 속도 조절도 가능하다. 이 기능들은 서적을 비롯한 Kindle2에 대응하는 모든 문서에 지원된다. 'New Oxford American Dictionary'도 탑재하고 있어 책을 읽다가 단어를 바로 검색할 수 있으며, 메모나 주석을 붙이거나 강조 표시 등을 할 수 있다.

또한 'Whispersync' 기술에 의해 자동적으로 기존모델과 동기화 되기 때문에, Kindle2로 전환작업이 간편하며, 향후 다른 휴대단말과의 동기화도 계획하고 있다고 한다.

인기작가 스티븐 킹은 Kindle2의 공개와 함께 Kindle로만 읽을 수 있는 신작 'Ur'을 발표했다. 현재 Kindle Store에서 제공하는 서적은 23만권 이상이며, 잡지나 신문, 블로그도 읽을 수 있다.

한편, 앞으로 8.5x11인치 크기의 '학생용 Kindle' 버전이 출시될 가능성도 제기되고 있다. 이는 현재 모델보다 상당히 큰 수준으로 내년 정도에는 이용 가능할 것이라는 전망이다.

Kindle 2는 출시 후 재고 물량확보에 어려움을 겪은 기존 Kindle과 같은 절차는 밟지 말아야 한다는 지적도 나오고 있다.